根据我国《刑法》和《反不正当竞争法》的规定，“商业秘密是指不为公众所知悉，能为权利人带来经济利益，具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。”这一法律定义概括了商业秘密的内涵和外延，规定了商业秘密包括技术信息和经营信息两类。
商业秘密在不同的产业、部门和技术研发的不同阶段广泛存在，但可以归为两类。
一类是技术信息。所谓技术信息，是指权利人采取了保密措施不为公众所知晓（未取得工业产权保护）的，具有经济价值的技术知识（包括制造某种产品或者应用某项工艺以及产品设计、工艺流程、配方、质量控制和管理等方面的技术知识）。技术秘密持有人一般是出于独占的考虑而不申请专利（使其公开）。技术秘密通常包括制造技术、设计方法、生产方案、产品配方、研究手段、工艺流程、技术规范、操作技巧、测试方法等。技术秘密的载体，可以是文件、设计图纸等；也可以是实物性载体，如样品、动植物新品种等。
另一类是经营信息。所谓经营信息，是指权利人采取了保密措施不为公众所知晓的，具有经济价值的有关商业、管理等方面的方法、经验或其他信息。包括企业的发展规划和计划、营销方式、货源、财务会计报表、客户名单、谈判地盘、招投标中的标底及标书内容等信息。